Το Muay Thai σαν άθλημα, ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Pra Chao Sua, του "βασιλιά Τίγρη" (1703-1709). Η τέχνη του Muay Thai υπήρξε για εκατοντάδες χρόνια το πιο δημοφιλές σπορ της Ταϊλανδής. Είναι μοναδικό μεταξύ των υπολοίπων πολεμικών τεχνών εξαιτίας των παραδοσιακών, ισχυρών, κοντινών χτυπημάτων που χρησιμοποιούνται σε αυτό. Οι μαχητές μπορούν να χρησιμοποιούν κατά την μονομαχία όχι μόνο μπουνιές και κλωτσιές αλλά επίσης τους αγκώνες και τα γόνατα τους.